亿年前蜥蜴美食探秘：竟偏爱麻辣小吃“麻小”

　　辽宁省建昌县近日迎来了一项惊人的考古发现——一具罕见的含甲壳类动物胃容物的矢部龙化石。这一发现不仅丰富了我们对矢部龙捕食习性的认识，更为白垩纪中小型爬行动物的食性研究提供了宝贵的线索。

　　该研究由我国地质大学（北京）邢立达副教授领衔，联合英良石材自然历史博物馆执行馆长钮科程、英国伦敦大学学院教授苏珊·E·埃文斯（Susan E. Evans）等国际知名学者共同完成，研究成果已发表于Elsevier出版集团的《白垩纪研究》期刊。

　　胃容物作为化石纪录中的珍稀资源，对于揭示古生物的食谱构成和食性习惯具有重要意义。

　　矢部龙（Yabeinosaurus）是距今一亿年的热河生物群中的代表性蜥蜴，也是该生物群中被命名的第一种蜥蜴。它们广泛分布于下白垩统义县组和九佛堂组地层中。

　　此次研究标本发现于我国辽宁省建昌县喇嘛洞地区下白垩统九佛堂组地层，目前收藏于新近开放的英良石材自然历史博物馆。通过对体长和骨骼形态的分析，新标本被确认为未成年的强壮矢部龙，其鼻臀长为22厘米。

　　过去，矢部龙化石中曾发现过含有鱼类残骸的胃容物，而此次发现的含甲壳类动物的矢部龙化石则是首次。

　　当英良石材自然历史博物馆征集到这件标本时，它还处于蒙板未清修状态。在馆内化石矿晶清修复原实验室的技术人员精湛技艺下，胃容物逐渐暴露出来，首先映入眼帘的是巨大的螯足。

　　该大型甲壳类动物保存了背面被细小颗粒覆盖的螯足、一段细长的胸足碎片、口器和破碎的触角，这些特征与桑氏古蝲蛄（Palaeocambarus licenti）高度吻合。桑氏古蝲蛄形似餐桌上常见的小龙虾，与它们有着密切的亲缘关系。

　　“这是迄今为止最古老的动物吃‘麻小’的纪录，”邢立达表示。

　　研究者根据发现的螯虾碎片的长度和比例，推算被捕食的古蝲蛄大约有12至13厘米，认为这对于这只矢部龙来说是一顿丰盛的大餐。

　　有趣的是，矢部龙胃腔中缺乏甲壳碎片，邢立达说，“这只小蜥蜴很有可能是捕食了河岸上正在蜕皮的古蝲蛄。”综合所有胃容物记录，尽管矢部龙缺乏明显的游泳形态学特征，研究者仍然认为矢部龙有河岸捕食的习惯。

　　我们常吃的小龙虾学名为克氏原螯虾，起源在美国墨西哥湾北岸、路易斯安那州一带，所以也有人称它“路易斯安那州螯虾”。后来被引入中国，因其食用价值成就了风靡一时的“麻小”。我国热河生物群发现过大量的淡水螯虾化石，距今约1.3亿年至1.2亿年，南京古生物研究所的沈炎彬研究员曾经研究过这批标本，推测小龙虾是由东亚起源再传往中亚、欧洲和北美。

　　本次有趣的科学发现不仅让世人了解一亿年前地球就已经存在“麻小“爱好者的事实，更多的是为白垩纪中小型古生物研究做出了贡献。

　　邢立达表示，本次研究发现对了解白垩纪中小型爬行动物的食谱构成及爬行习惯有很大的帮助。此次甲壳类胃容物的发现丰富了矢部龙的捕食目标，更加明确了矢部龙的古生态位。